Zadaniem tej formacji jest zdobywanie jardów, a w konsekwencji punktów dla drużyny. Atak rozgrywa akcje opierając się na książce zagrywek (playbook). Każdy zespół posiada taki unikalny zbiór schematów, które mają na celu zmylenie obrony i uniemożliwienie jej powstrzymania zawodnika z piłką. Osobą decydującą o przebiegu kolejnej akcji ofensywnej jest rozgrywający (quarterback). W wyborze odpowiedniej akcji pomaga mu stojący przy linii trener.

SCHEMAT FORMACJI ATAKU POZYCJE GRACZY FORMACJI OFENSYWNEJ
Rozgrywający (quarterback - QB) Jest odpowiedzialny za wybór zagrywki. W zależności od sytuacji na boisku decyduje, czy odda piłkę running backowi (akcja biegowa), czy rzuci ją do któregoś ze skrzydłowych (akcja podaniowa). Running back (RB: FB - fullback, HB - halfback lub tailback) Na początku akcji jest ustawiony za rozgrywającym. Po otrzymaniu od niego piłki (jeśli rozgrywający zdecyduje się na akcję biegową) biegnie z nią w kierunku pola punktowego przeciwnika wykorzystując miejsce, które próbują zrobić mu blokujący zawodnicy ataku. Running back może również łapać piłkę rzuconą do przodu w akcji podaniowej. W zależności od ustawienia względem rozgrywającego zawodników na pozycjach running back nazywa się fullback (bliżej quarterbacka) oraz halfback (tuż za fullbackiem).
Skrzydłowi (wide receiver - WR) Są to zawodnicy ustawieni blisko linii bocznych boiska. Charakteryzują się szybkością i zwinnością. Po rozpoczęciu akcji biegną ustalonymi wcześniej \"ścieżkami\" tak, aby zgubić kryjących ich obrońców i stworzyć rozgrywającemu możliwość rzucenia do nich piłki. Zwykle odebranie podania od rozgrywającego powoduje przesunięcie się ataku o dużą liczbę jardów w stronę pola punktowego przeciwników. LINIA OFENSYWNA (offensive line) Należą do niej zwykle najwięksi i najsilniejsi zawodnicy na boisku. Ustawieni są w linii przed rozgrywającym. Ich głównym zadaniem jest ochrona QB przed zawodnikami z obrony przeciwnika. Drugim celem jest stworzenie możliwości biegu w stronę pola punktowego running backom poprzez odpowiednie torowanie im drogi i tworzenie tzw. dziur (holes, running lanes).
Center (C) Center zaczyna każdą akcję ataku podnosząc leżącą na ziemi piłkę i podając ją (snap) między swoimi nogami (zwykle) do rąk stojącego za nim rozgrywającego. Po snapie blokuje tak jak inni zawodnicy linii ofensywnej. Lewy guard oraz prawy guard (LG, RG) Ci zawodnicy stoją po obu stronach centra. Odgrywają szczególną rolę przy ochranianiu QB podczas akcji podaniowych oraz przy akcjach biegowych rozgrywanych \"środkiem\", gdy spychając zawodników obrony tworzą running backom wolne pole.
Lewy oraz prawy tackle (LT, RT) Są to skrajni zawodnicy pięcioosobowej linii ofensywnej. Mają podobne zadanie do guardów, jednak ich głównym celem jest ochrona rozgrywającego i tworzenie miejsca do biegu running backom w akcjach biegowych \"na zewnątrz\" (tzn. takich, w których zawodnik z piłką biegnie blisko linii bocznej boiska).
Tight end (TE) Jest chyba najbardziej wszechstronnym zawodnikiem formacji ataku, ustawionym w linii (bądź tuż za nią) obok jednego z tackles. Specyfika tej pozycji polega na tym, że TE jest jedynym graczem z linii ofensywnej uprawnionym do łapania piłki. Jego zadaniem może być zarówno blokowanie w akcjach biegowych i ochrona rozgrywającego (w akcjach podaniowych), jak i łapanie rzucanych przez niego piłek.